V sirotišnici je zdravje otrok eno najobčutljivejših in hkrati najzahtevnejših področij. Ko zboli otrok v Sloveniji, je obisk zdravnika nekaj samoumevnega. V Gambiji pa je pot do ustrezne zdravstvene oskrbe pogosto dolga, zapletena in predvsem odvisna od tega, ali so na voljo sredstva za prevoz, pregled, zdravila in nadaljnje zdravljenje.

Velikokrat otroci pridejo do zdravnika šele takrat, ko je bolezen že močno napredovala. Ne zato, ker zanje ne bi skrbeli ali ker njihovo življenje ne bi bilo pomembno, ampak zato, ker je že sama organizacija poti do bolnišnice velik logistični in finančni izziv. Javni zdravstveni sistem je zelo omejen – primanjkuje zdravnikov, zdravil, medicinskega materiala in opreme. Čeprav se zdravstveni delavci trudijo po svojih najboljših močeh, je kakovost oskrbe pogosto odvisna od tega, kaj je tisti dan sploh na voljo.

Iz izkušenj lahko rečem, da zasebne klinike pogosto nudijo bistveno hitrejšo in kakovostnejšo obravnavo. Prav tam smo številnim otrokom uspeli pravočasno zagotoviti zdravljenje in jim rešiti življenje. Toda takšna pomoč ima svojo ceno, ki je za večino družin in sirotišnic nedosegljiva.

Poseben izziv predstavlja deževna doba. Takrat število obolelih močno naraste. Veliko otrok zboli za malarijo, ki je v Gambiji zelo pogosta. Dobra novica je, da jo ob pravočasnem odkritju in ustreznem zdravljenju znajo zelo uspešno pozdraviti. Težava nastane takrat, ko otrok do zdravnika pride prepozno.

V vsakdanjem življenju si pomagamo tudi z naravnimi sredstvi, ki jih domačini uporabljajo že stoletja. Moringa je v Gambiji skoraj nepogrešljiv del tradicionalne skrbi za zdravje, pogosto pa uporabljajo tudi kis za zniževanje telesne temperature pri vročini. Takšna sredstva ne morejo nadomestiti zdravniške oskrbe, lahko pa v določenih primerih pomembno pomagajo do trenutka, ko otrok pride do zdravstvene pomoči.

Velik, pogosto spregledan problem je tudi zdravje zob. Veliko otrok ima zobke močno poškodovane že v zgodnjem otroštvu. Razlogov je več – pomanjkanje zobnih ščetk in zobnih past, skoraj popolna odsotnost preventivne zobozdravstvene vzgoje, težko dostopna zobozdravstvena oskrba ter prehrana, ki vsebuje veliko sladkorja. Bolečina zaradi zob pogosto postane del vsakdana, zdravljenje pa se največkrat začne šele takrat, ko je zob že nemogoče rešiti.

Naš cilj ni le pomagati takrat, ko otrok hudo zboli. Želimo graditi sistem, ki bo temeljil tudi na preventivi – na rednih zdravstvenih pregledih, dostopu do osnovnih zdravil in medicinskih pripomočkov, izobraževanju o higieni ter izboljšanju ustne nege. Ker vemo, da lahko že majhne stvari – milo, termometer, zobna ščetka, zdravilo proti vročini ali pravočasen pregled – pomenijo razliko med okrevanjem in tragedijo.

Vsak otrok si zasluži možnost odraščati zdrav. Ne glede na to, v katerem delu sveta se rodi.